Hầu hết ong bắp cày chết vào mùa đông vì đói, không phải vì lạnh như người ta vẫn nghĩ trước đây. Một số có thể sống sót nếu tìm thấy thức ăn bên ngoài tổ.
Vào mùa thu, hầu hết ong thợ chết. Mối thợ là những con ong bắp cày đực, trước khi chết được tẩm bổ cho ong chúa. Các nữ hoàng sau đó tìm kiếm một nơi ấm áp để ở qua mùa đông. Mùa đông lạnh giá rất tốt cho ong chúa vì mùa đông ấm áp khiến chúng thoát khỏi trạng thái ngủ đông sớm, khi không có đủ thức ăn bên ngoài tổ ong. Vào mùa xuân, ong chúa rời đi xây tổ, nơi chúng đẻ trứng để tạo đàn mới.
