Có hai lý thuyết chính về lý do tại sao mọi người hình thành nhóm. Theo Science News, lý thuyết đầu tiên xuất phát từ nhu cầu tiến hóa là thuộc về một nhóm để tăng cơ hội sống sót. Theo Derek Lane của Đại học Kentucky, lý thuyết thứ hai là một quan điểm xã hội học khẳng định mọi người thành lập nhóm để đạt được mục tiêu và tìm kiếm sự chấp nhận từ các đồng nghiệp.
Theo quan điểm tiến hóa, con người thời kỳ đầu có cơ hội sống sót theo nhóm tốt hơn là cá thể. Việc hình thành nhóm cho phép bảo vệ khỏi các nhóm khác và cho phép các thành viên trong nhóm phân chia nhiệm vụ. Sự sống còn phụ thuộc vào sự hợp tác giữa các thành viên trong nhóm, vì các thành viên trong nhóm chia sẻ nhiệm vụ và thức ăn. Những đặc điểm này vẫn tồn tại ngay cả ở con người hiện đại. Ví dụ, con người thường tìm kiếm các nhóm để được bảo vệ, chẳng hạn như đi bộ theo nhóm vào ban đêm để đảm bảo an toàn. Mặt khác, quan điểm xã hội học giải thích nhu cầu xã hội của con người. Mọi người cũng hiểu rằng sẽ dễ dàng đạt được mục tiêu hơn nếu có một nhóm hỗ trợ cá nhân, chia nhỏ nhiệm vụ và hỗ trợ theo những cách khác. Mọi người cũng đạt được sự chấp nhận của xã hội trong một nhóm đồng đẳng, vì mỗi nhóm bao gồm các quy tắc và cấu trúc khác nhau yêu cầu sự phù hợp để được chấp nhận.
Cả lý thuyết tiến hóa và lý thuyết xã hội học đều có một lượng lớn khán giả chấp nhận từ nhiều lĩnh vực học thuật. Vai trò của các nhóm vẫn đang được nghiên cứu khoa học để hiểu thêm về hành vi của con người.
