Ku Klux Klan tuyên bố rằng việc thực hành đốt thánh giá được cho là biểu tượng cho đức tin tôn giáo của họ, nhưng Slate.com nói rằng việc thực hành này là một nỗ lực nhằm đe dọa bất kỳ ai không tuân theo tín ngưỡng của Klan và lý tưởng. Hành động đốt thánh giá, được Klan gọi là "thắp sáng chữ thập", có lịch sử lâu đời gắn liền với phân biệt chủng tộc và bạo lực chủng tộc.
Ở Scotland thời trung cổ, đốt thánh giá được sử dụng để biểu thị sự thách thức chống lại các đối thủ hoặc lời kêu gọi quân đội. Tập tục đến với Klan ở Hoa Kỳ nhờ một cảnh cháy chéo trong "Sự ra đời của một quốc gia" vào đầu những năm 1900. Sự cố vượt đèn đầu tiên của đất nước xảy ra vào năm 1915 tại Georgia. Kể từ những năm 1980, đã có gần 1.700 vụ cháy chéo được báo cáo trên khắp đất nước.
