Sự khác biệt chính giữa một buổi lễ cầu nguyện và một lễ tang là một thánh lễ tuân theo nghi lễ tang lễ của Công giáo La Mã và được cử hành bởi một linh mục; một buổi lễ cầu nguyện có thể do một phó tế, giám đốc nhà tang lễ hoặc phụ tá mục vụ chủ trì và không bao gồm tất cả các phần của nghi lễ thông thường. Lệnh Tang lễ của Cơ đốc giáo quy định rằng người Công giáo chiêm ngưỡng chiến thắng của Chúa Giê-su Christ đối với cái chết trong thánh lễ tang lễ , thay vì tập trung vào người đã khuất.
Nghi thức lễ tang của Công giáo tương tự như một thánh lễ Công giáo thông thường, mặc dù có một vài điểm khác biệt. Nói chung, lễ tang bắt đầu với những lời cầu nguyện đặc biệt đối với hài cốt của người đã khuất. Đôi khi, bạn bè hoặc những người thân yêu của những người đã ra đi công bố bài đọc thứ nhất và thứ hai, và linh mục thường tập trung bài giảng của mình vào các chủ đề về sự phục sinh, hy vọng và ý tưởng về thiên đàng.
Ở một số giáo xứ, thời gian được dành ra sau khi hiệp lễ để một thành viên trong gia đình hoặc bạn bè đọc một bài điếu văn ngắn. Vào cuối thánh lễ, linh mục chúc phúc cho người đã khuất bằng lời cầu nguyện ca ngợi linh hồn của anh ta được các thiên thần chăm sóc. Sau khi kết thúc bài thánh ca, cộng đồng tham dự lễ an táng và kết thúc Nghi thức Tuyên hứa.
Một buổi lễ cầu nguyện, còn được gọi là lễ cầu nguyện, thường diễn ra tại nhà tang lễ hoặc nhà thờ vào buổi tối trước lễ an táng. Người lãnh đạo buổi lễ bắt đầu bằng việc tưởng nhớ cuộc đời của những người đã ra đi với những lời cầu nguyện tạ ơn. Gia đình có thể yêu cầu một bài hát đặc biệt hoặc một bài đọc quan trọng như một đoạn suy niệm, hoặc có thể mời những người đang tụ tập để đọc kinh Mân Côi. Thông thường, một buổi lễ cầu nguyện mất ít thời gian hơn một lễ tang đầy đủ. Không giống như một khối lễ tang, trọng tâm của buổi lễ cầu nguyện là về người thân yêu đã mất; do đó, người Công giáo làm tang lễ cho người đã khuất trong lễ cầu nguyện.
