Tất cả các loài khỉ đột đang trở nên nguy cấp và có khả năng bị tuyệt chủng do mất môi trường sống, dịch bệnh và săn trộm. Loài săn mồi tự nhiên duy nhất của khỉ đột trong tự nhiên là báo hoa mai.
Tất cả các loài khỉ đột hiện đã được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) đưa vào danh sách nguy cấp. Ít hơn 700 con khỉ đột núi vẫn còn trong tự nhiên và 100.000 con khỉ đột vùng đất thấp phía tây cũng vẫn còn, nhưng số lượng của chúng đang giảm nhanh chóng.
Khỉ đột là loài linh trưởng lớn nhất còn tồn tại. Nó có thể cao bằng một người có kích thước trung bình và nặng tới 450 pound. Con người săn bắt và giết những con vật này để bắt những đứa trẻ để buôn bán vật nuôi quốc tế bất hợp pháp. Trong những năm gần đây, quần thể khỉ đột cũng bị ảnh hưởng bởi các bệnh ở người như vi rút Ebola.
