Các loài chim có xương mỏng và rỗng để làm nhẹ trọng lượng của chúng và giúp chúng bay dễ dàng hơn. Chúng cũng có số lượng xương thấp hơn các động vật khác vì các xương đã hợp nhất với nhau.
Ở một số loài chim, bộ xương thực sự nặng hơn lông chim. Phần xương rỗng, hoặc khí nén, chứa đầy không khí, cho phép con chim bất chấp trọng lực khi bay. Các khía cạnh khác của bộ xương chim cũng giúp ích cho việc bay. Ví dụ, con chim có xương sống hợp nhất giúp nó đứng thẳng khi bay trên không. Ngoài ra, phần ngực của chim có một loạt các vết sưng mà các lông bay thứ cấp bám vào, tạo ra sự hỗ trợ về cấu trúc cho phép chim bắt được không khí và cất cánh.
