Theo Hiệp hội Người đánh bẫy Quốc gia, mèo có thể tự vệ bằng cách sử dụng móng vuốt có thể thu vào. Những móng vuốt này mở rộng khi chúng leo lên cây, bắt mồi hoặc tự vệ khỏi những kẻ săn mồi, chẳng hạn như sư tử núi, chó sói và linh miêu đực.
Mèo linh miêu có 28 chiếc răng, trong đó có bốn chiếc răng nanh. Họ cắt thịt theo kích cỡ mà họ có thể nuốt toàn bộ mà không cần nhai. Chúng có thị giác, thính giác và khứu giác nhạy bén, và chúng chủ yếu phụ thuộc vào mắt và tai khi săn mồi. Chúng có thể chạy với tốc độ nhanh trong khoảng cách ngắn, nhưng chúng thường đi bộ khi di chuyển. Chúng thường rình rập con mồi từ từ cho đến khi nó ở trong khoảng cách nhảy vọt. Mèo linh miêu cũng ẩn mình sau những tảng đá hoặc trên các cành cây trong khi chờ đợi con mồi đến trong khoảng cách nổi bật.
NTA giải thích rằng linh miêu là loài săn mồi quan trọng của thỏ, giúp ổn định chu kỳ quần thể thỏ, mang lại lợi ích cho các loài săn mồi khác nhau. Mèo linh miêu cũng ăn thỏ rừng và thịt nai. Đôi khi chúng ăn sóc đất và cây, chuột, chim và hải ly. Linh miêu có khả năng giết chết một con hươu trưởng thành, đặc biệt là trong những tháng mùa đông khi các loại thức ăn khác khó bắt được. Một số linh miêu ở các vùng phía Tây săn mồi cừu. Mèo linh miêu thường ăn tới 2 hoặc 3 pound thịt mỗi ngày.
