Lý do phổ biến nhất khiến chim bay vào cửa sổ là vì chim thường nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trong cửa sổ, chứ không phải những gì ở phía bên kia. Chim chỉ nhìn thấy nhiều cây cối và chim hơn, điều này khiến họ nghĩ rằng họ có một con đường rõ ràng.
Mặc dù việc nghe thấy tiếng "thình thịch" của một con chim đập vào cửa sổ là điều khá phổ biến, nhưng những con chim bay vào đó cũng có thể gây chết người. Khoảng một nửa số loài chim vô tình bay vào cửa sổ đang bay với tốc độ di chuyển bình thường, khiến tác động của cửa sổ đột ngột quá lớn đối với những con chim sống qua.
