Trong giai đoạn ban đầu, chế độ phong kiến rất quan trọng vì nó giúp William I giành được lòng trung thành và các dịch vụ cụ thể từ các nhà quý tộc từng phục vụ trong quân đội của ông. Chế độ này được William I thiết lập vì ông không phổ biến và có ảnh hưởng đối với người dân Anh.
William I chia vùng đất thành những mảnh đất lớn và giao chúng cho những người lính đã chiến đấu trong các trận chiến với ông. Anh muốn giành được sự tin tưởng của những người sẵn sàng chết vì anh và sẽ trung thành với anh. Các nhà quý tộc đã phải thề theo Kinh thánh để thể hiện sự tận tâm và trung thành với ông. Họ phải thu thuế trong khu vực của họ cho William I, và họ cũng phải cung cấp binh lính khi được yêu cầu.
