Theo North Carolina Aquariums, cá bơi trong trường học vì việc đi học bảo vệ chúng khỏi những kẻ săn mồi, khuyến khích sinh sản và giúp tìm thức ăn dễ dàng hơn. Việc đi học cũng bảo tồn năng lượng, khi mỗi con cá kéo dài khi con cá phía trước anh ta. Điều này giúp cá dễ dàng bơi quãng đường dài mà không bị kiệt sức.
North Carolina Aquariums tiết lộ rằng có 20.000 loài cá đi học trong môi trường biển và nước ngọt. Một số loài cá luôn di chuyển trong trường học, trong khi các loài khác hạn chế đi học đối với cá con hoặc đến mùa giao phối.
Trường cá chứa hàng trăm cá thể di chuyển theo cùng một hướng cùng một lúc. Cá chủ yếu dựa vào thị lực của chúng để ở đúng vị trí của chúng và di chuyển cùng với phần còn lại của trường. Bởi vì thị lực đóng một vai trò quan trọng như vậy trong hành vi ở trường, hầu hết các hoạt động ở trường diễn ra vào ban ngày.
Cá đi học cũng dựa vào các đường bên của chúng để phát hiện các rung động từ cá xung quanh chúng. Khả năng này giữ cho mỗi con cá ở một khoảng cách chính xác với các cá thể liền kề và bảo vệ tổ chức nội bộ của trường. Rhode Island Sea Grant giải thích rằng điều này ngăn cá đâm vào nhau và tăng cường khả năng phòng thủ của chúng. Dưới con mắt của những kẻ săn mồi tiềm năng, các trường học được đóng gói chặt chẽ dường như là một sinh vật khổng lồ duy nhất. Ngay cả những kẻ săn mồi có tầm nhìn tuyệt vời cũng khó tấn công trường cá vì chúng không thể tấn công một mục tiêu duy nhất.
