Gấu Bắc Cực có một số cách thích nghi với cái lạnh để giữ ấm cho chúng, bao gồm bộ lông dày, mỡ dày và kích thước cơ thể tăng lên so với các loài gấu khác. Do những khả năng thích nghi này, gấu Bắc Cực nhiều hơn có khả năng quá nóng hơn là bị hạ thân nhiệt.
Kích thước tuyệt đối của gấu Bắc Cực ngăn ngừa mất nhiệt. Động vật lớn hơn có diện tích bề mặt ít hơn so với thể tích của chúng để mất nhiệt qua. Đây là lý do tại sao chó đồ chơi khó giữ ấm hơn nhiều so với những con chó lớn hơn. Với trọng lượng lên tới 1500 pound, gấu Bắc Cực là loài gấu lớn nhất trên thế giới.
Bộ lông dày của gấu Bắc Cực thích nghi gấp đôi với nhiệt độ lạnh giá. Độ dày tuyệt đối giúp gấu Bắc Cực giữ ấm. Bộ lông cũng không thấm nước. Điều này cực kỳ quan trọng, vì gấu Bắc Cực là những vận động viên bơi lội cừ khôi. Áo khoác lông không thấm nước giúp gấu Bắc Cực không bị mất nhiệt do bay hơi.
Gấu Bắc Cực có trữ lượng mỡ dày bao phủ cơ thể. Chất béo là một chất cách nhiệt tuyệt vời và cũng cung cấp cho những con gấu nguồn năng lượng cần thiết để săn trong thời gian gầy. Chế độ ăn nhiều chất béo cho phép gấu Bắc Cực tạo ra một lượng lớn năng lượng nhiệt từ lượng calo tuyệt đối mà chúng tiêu thụ.
Một sự thích nghi khác để giữ nhiệt là kích thước nhỏ của tai và đuôi của gấu. Các loài động vật khác, chẳng hạn như cáo và voi, sử dụng đôi tai khổng lồ của chúng như một cách để giải phóng nhiệt lượng dư thừa thông qua diện tích bề mặt lớn của tai. Tai và đuôi nhỏ gọn giúp giảm diện tích bề mặt và cũng giúp gấu dễ bơi hơn.
Lông gấu Bắc Cực rỗng, khiến chúng trở nên bồng bềnh hơn. Tuy nhiên, giả thuyết được lặp đi lặp lại rằng những sợi lông trắng rỗng dẫn nhiệt của mặt trời đến da là một huyền thoại, như đã được chứng minh bởi bài báo năm 1998 của Daniel V. Koon, "Lông gấu Bắc Cực có phải là sợi quang không?".
