Hầu hết các giả thuyết về nơi Biển Đỏ có trung tâm tên đầy màu sắc của nó trên một bông hoa vi khuẩn màu đỏ xuất hiện định kỳ trên bề mặt của nó, liên kết định hướng hoặc liên kết với người Himyarites, những người cai trị Sheba. Không có lịch sử hồ sơ nêu rõ lý do chính xác.
Câu trả lời rõ ràng nhất trong ba lý do có thể xảy ra là vi khuẩn trichodesmium, thường được gọi là "mùn cưa biển", nổi gần mặt nước và có màu hơi đỏ. Đây là cùng một loại vi khuẩn hình thành trong nước đại dương thiếu ôxy, đôi khi gây ra "thủy triều đỏ".
Trong thế giới cổ đại, màu đỏ là một trong một số màu liên quan đến chỉ đường. Màu đen ở phía bắc, màu đỏ ở phía nam, màu xanh lá cây ở phía tây và màu trắng ở phía đông. Giả thuyết này cho rằng Biển Đỏ được coi là nằm ở phía nam của Cận Đông cổ đại.
Giả thuyết cuối cùng cho rằng biển được đặt theo tên của người Himyarites, một dân tộc từng sống dọc theo bờ biển gần Yemen và Ethiopia. Người Himyarites cũng được liên kết với hoàng gia Sheba. "Himyer" được dịch một cách lỏng lẻo thành "đỏ" và Sheba rất gần với "seba" trong tiếng Do Thái cổ, hay còn gọi là màu đỏ. Mặc dù không rõ tại sao họ có thể được gọi là "người đỏ", có thể điều này liên quan đến thuốc nhuộm màu tím hoàng gia nổi tiếng thu được từ nhuyễn thể murex, được thu hoạch và chế biến tích cực trong khu vực. Màu tím Tyrian, một trong nhóm thuốc nhuộm này, gần với màu đỏ hơn và nó làm ố tay thợ nhuộm.
