Emilio Aguinaldo là tổng thống đầu tiên của Cộng hòa Philippines. Ông là một vị tướng đã chiến đấu trong cuộc cách mạng chống lại Tây Ban Nha và chống lại Hoa Kỳ trong thời gian nước này chiếm đóng.
Aguinaldo sinh năm 1869 trên đảo Luzon. Ông là con trai của thị trưởng Kawit, và ông sẽ tiếp tục giữ chức vụ này vào năm 1895. Trong năm đó, ông cũng trở thành thành viên của Katipunan, một nhóm dân tộc chủ nghĩa ngầm nhằm giải phóng đất nước khỏi sự chiếm đóng của Tây Ban Nha. Trong cuộc cách mạng năm 1896, Aguinaldo đã lãnh đạo lực lượng giành một số chiến thắng trước người Tây Ban Nha và cuối cùng khẳng định quyền lãnh đạo của Katipunan.
Các lực lượng Tây Ban Nha cuối cùng đã chống lưng cho anh ta và anh ta đồng ý lưu vong đến Hồng Kông để đổi lấy một khoản tiền lớn. Khi ở Hồng Kông, anh ta dùng tiền mua vũ khí để gửi về cho lực lượng của mình ở Philippines. Ông trở về nước vào năm 1898 trong cuộc chiến của Hoa Kỳ chống lại Tây Ban Nha và tuyên bố độc lập của Philippines. Tuy nhiên, Hoa Kỳ dự định giữ đất nước như một lãnh thổ. Năm 1899, ông được bổ nhiệm làm tổng thống theo công ước hiến pháp của đất nước và tuyên chiến với Hoa Kỳ ngay sau đó. Anh ta bị bắt vào năm 1901 và rời bỏ cuộc sống chung sau khi thề trung thành với Hoa Kỳ.
