Các nhà khoa học tin rằng ba mặt trăng trong hệ mặt trời của chúng ta đủ giống với Trái đất để có thể chứa sự sống ngoài Trái đất. Các chuyên gia đã suy đoán điều này dựa trên Chỉ số Tương tự Trái đất, đo lường nhiều đặc điểm bao gồm bán kính, mật độ, vận tốc thoát và nhiệt độ bề mặt của hành tinh hoặc mặt trăng so với của Trái đất. Mặt trăng Europa và Ganymede của sao Mộc, và mặt trăng Enceladus của sao Thổ được coi là những triển vọng cho sự sống ngoài hành tinh trong vũ trụ của chúng ta.
Sự hiện diện của nước lỏng được coi là một trong những yếu tố quan trọng nhất trong việc hỗ trợ sự sống. Europa có khả năng có một đại dương dưới bề mặt có thể chứa lượng nước gấp 3 lần lượng nước được tìm thấy trên Trái đất, mặc dù nó có kích thước nhỏ hơn. Enceladus được phát hiện có các mạch phun hơi nước phun ra từ bề mặt của nó và một đại dương dưới bề mặt ấm áp. Các nhà khoa học cho biết họ đã phát hiện ra nhiều nguyên tố quan trọng đối với sự sống trong đại dương Enceladus bao gồm nitơ, carbon dioxide và mêtan. Ganymede cũng được tìm thấy có một đại dương nước mặn dưới bề mặt, bên dưới bề mặt băng giá của mặt trăng. Tất cả ba mặt trăng này đã được xác định là có ít nhất các điều kiện sinh sống khắc nghiệt nhất ngoài sự hiện diện của nước. Đừng “gọi điện về nhà” ngay lập tức, vì người ta vẫn chưa tìm thấy sự sống ngoài trái đất trên những mặt trăng này hoặc bất kỳ nơi nào khác, nhưng đây là những phát hiện quan trọng có thể dẫn chúng ta đến những khám phá đó.
