Sự khan hiếm ảnh hưởng đến cách mà những người trong chính phủ phân phối các nguồn lực. Theo Tiến sĩ Jason Yonan của Đại học Bang Illinois, chính trị là hệ thống quyết định cách một xã hội phân bổ các nguồn lực khan hiếm. Sự xen kẽ trong tình trạng sẵn có của các nguồn lực, dù là sự phong phú hay khan hiếm của hàng hóa hoặc dịch vụ, đều làm thay đổi việc phân bổ.
Theo Tiến sĩ Mark Healy của Đại học Harper College, sự khan hiếm liên quan đến nguồn cung hạn chế về hàng hóa hoặc dịch vụ cùng với nhu cầu về hàng hóa hoặc dịch vụ. Sự khan hiếm xảy ra đối với cả hàng hoá tư nhân và công cộng. Trên thực tế, các nhà kinh tế coi nhiều mặt hàng là khan hiếm. Khi một nguồn tài nguyên khan hiếm, các quan chức chính phủ sử dụng các hạn chế, thuế và luật để xác định việc phân bổ. Cả quan chức được bầu và không được bầu đều có khả năng và quyền lực để phân chia một nguồn lực nhất định. Sự liên kết và tranh luận chính trị cũng ảnh hưởng đến cách chính phủ phân chia nguồn lực khan hiếm.
Nước là một ví dụ về tài nguyên đang bị khan hiếm. Thường có một lượng nước có thể uống được trong một khu vực nhất định. Đặc biệt là trong thời gian hạn hán, chính quyền thành phố quyết định tăng thuế sử dụng nước hoặc đặt các hạn chế sử dụng nước. Theo cách này, chính phủ thay đổi cách phân bổ nguồn lực do khan hiếm.
