MedlinePlus tuyên bố rằng u nang là một túi kín chứa đầy không khí, mủ, dịch hoặc mảnh vụn. Áp xe có cấu trúc tương tự như u nang, nhưng nó là kết quả của nhiễm trùng và chứa đầy mủ.
Theo MedlinePlus, u nang phát triển trên bất kỳ loại mô nào của cơ thể. U nang bã nhờn là phổ biến nhất và phát triển ngay dưới bề mặt da do các tuyến bã nhờn bị tắc nghẽn hoặc các vật dụng mắc kẹt trong da, chẳng hạn như lông mọc ngược. WebMD mô tả các u nang nói chung là không đau trừ khi chúng bị kích thích hoặc bị nhiễm trùng hoặc chúng bị vỡ. Còn lại một mình, nhiều u nang tự biến mất, trong khi những u khác cần dẫn lưu, dùng thuốc để thu nhỏ kích thước hoặc phẫu thuật cắt bỏ.
MedlinePlus báo cáo rằng áp xe cũng được tìm thấy trên hầu hết các loại mô. Nhiễm trùng do vi khuẩn, vi rút và ký sinh trùng dẫn đến áp xe. WebMD tuyên bố rằng các tác nhân lây nhiễm này xâm nhập vào mô qua lỗ chân lông, tuyến hoặc các vết vỡ nhỏ. Áp xe da đặc biệt dễ phát hiện. Chúng có màu đỏ, nổi lên và gây đau đớn do phản ứng viêm mà cơ thể người bệnh sử dụng để chống lại nhiễm trùng. Không giống như u nang, áp xe hiếm khi tự biến mất và nhiễm trùng có thể lây lan sang các mô lân cận nếu không được điều trị. Áp xe được điều trị bằng cách dẫn lưu và làm sạch nó. Một số nhà cung cấp dịch vụ y tế cũng kê đơn thuốc kháng sinh để dập tắt nhiễm trùng.
