Sự khác biệt giữa tín hiệu tương tự và tín hiệu kỹ thuật số là tín hiệu tương tự là một thông báo điện liên tục trong khi kỹ thuật số là một chuỗi các giá trị đại diện cho thông tin. Tương tự được truyền tải bằng các biến thể của dòng điện. Tín hiệu kỹ thuật số được chuyển tiếp dưới dạng một chuỗi giá trị mà thiết bị có thể đọc được, chẳng hạn như truyền hình kỹ thuật số.
Tín hiệu là dữ liệu đang được gửi từ nơi này đến nơi khác. Âm thanh là tín hiệu tương tự bị suy giảm theo thời gian và không gian, trong một số trường hợp, khiến tín hiệu này không rõ ràng hoặc chính xác như kỹ thuật số. Kỹ thuật số là một đại diện của tương tự được lưu trữ dưới dạng tín hiệu, có thể được so sánh với mã Morse. Vì những tín hiệu này có thể truyền một lượng lớn dữ liệu nên kỹ thuật số nhanh hơn và hiệu quả hơn so với tín hiệu tương tự.
Một số phòng thu ghi âm tương tự trước, sau đó chuyển đổi âm thanh sang kỹ thuật số. Bản ghi kỹ thuật số cũng có thể được sao chép liên tục, trong khi bản ghi tương tự sẽ xấu đi theo từng bản sao. Bản ghi analog cũng dễ bị hư hỏng vật lý, đó là lý do tại sao nhiều bộ phim và album cũ không còn tồn tại. Tương tự cũng có thể bị gián đoạn bởi các năng lượng hoặc sóng khác nhau, chẳng hạn như từ tính. Theo How Stuff Works, một số người đam mê âm thanh cho rằng âm thanh tương tự cho âm thanh tốt hơn, vì nó có thể thu được chi tiết cực cao trong bản ghi và trung thực hơn với âm thanh gốc, tuy nhiên, những người khác lại cho rằng tín hiệu kỹ thuật số đã phát triển đến mức giống với âm thanh tương tự, về chất lượng âm thanh.
