Đây là hai điểm khác biệt chính giữa RAM (bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên) và ROM (bộ nhớ chỉ đọc). Đầu tiên là RAM yêu cầu nguồn điện để lưu giữ thông tin của nó, trong khi ROM có thể giữ lại thông tin khi nguồn điện của nó bị loại bỏ. Thứ hai, chúng khác nhau về các tác vụ được sử dụng, với ROM được sử dụng để lưu trữ các chương trình và tệp và dự trữ dữ liệu cần thiết để chạy chúng. Mọi dữ liệu do họ tạo hoặc cần để thực hiện nhiệm vụ được giao đều được lưu trong RAM.
Loại chip ROM lập trình được phổ biến nhất trong máy tính là BIOS (hệ thống đầu vào /đầu ra cơ bản), chịu trách nhiệm kiểm tra và cấp nguồn cho bất kỳ phần cứng nào. Sau đó, nó sẽ xác định vị trí hệ điều hành, tải nó và cung cấp cho nó quyền kiểm soát các hệ thống của máy tính. RAM thường ở dạng chip, trong khi ROM được cấu tạo từ các băng từ. RAM cũng lớn hơn và đắt hơn đáng kể so với dung lượng ROM tương đương. Có hai loại RAM: RAM thống kê (SRAM) và RAM động (DRAM). Ba loại ROM là: PROM (bộ nhớ chỉ đọc có thể lập trình được), EPROM (bộ nhớ chỉ đọc lập trình có thể xóa được) và EEPROM (bộ nhớ chỉ đọc lập trình có thể xóa bằng điện). Dạng ROM lâu đời nhất có từ năm 1932.
