RAM được sử dụng cho nhiều tác vụ khác nhau và rất linh hoạt, trái ngược với ROM và CMOS, chứa dữ liệu quan trọng - và vĩnh viễn, trong trường hợp ROM - dữ liệu liên quan đến hoạt động của hệ thống, trong khi bộ nhớ ảo và bộ nhớ cache được sử dụng để mô phỏng hoặc thao tác với RAM trong các tác vụ. Bộ nhớ ảo và bộ nhớ đệm được thiết kế để cung cấp tài nguyên bộ nhớ cho các bộ xử lý ngày càng nhanh.
RAM, hay Bộ nhớ Truy cập Ngẫu nhiên, chịu trách nhiệm lưu giữ các dạng dữ liệu thô đang chờ xử lý hoặc lưu trữ vào đĩa, cũng như chạy hệ điều hành đã cài đặt. Nhược điểm lớn nhất của RAM là một khi thiết bị tắt, tất cả dữ liệu không được viết thành văn bản sẽ bị mất.
Không thể thay đổi ROM, hay Bộ nhớ Chỉ Đọc. Không giống như RAM, nó là dữ liệu vĩnh viễn được sử dụng để hướng dẫn thiết bị sử dụng quy trình nào khi khởi động. ROM cho phép CPU sử dụng phần cứng đã cài đặt, ổ đĩa và các thành phần quan trọng khác của hệ thống mỗi khi khởi động, vì RAM chỉ sử dụng được khi máy được cấp nguồn.
CMOS lưu trữ dữ liệu rất tốt với mức năng lượng tối thiểu, nghĩa là nó có thể giữ lại dữ liệu cấu hình hệ thống quan trọng cho một thiết bị ngay cả khi thiết bị bị tắt nguồn. Tuy nhiên, không giống như ROM, CMOS có thể được cập nhật và thay đổi thông qua việc sử dụng các thiết bị cắm và chạy.
Bộ nhớ đệm cho phép CPU truy cập nhanh vào tài nguyên bằng cách dự đoán lượng RAM cần thiết cho một tác vụ, trước khi phân bổ dung lượng đó cho CPU sử dụng. Điều này có nghĩa là CPU không phải lấy trực tiếp từ RAM, điều này sẽ làm chậm quá trình xử lý.
Bộ nhớ ảo là một dạng RAM mô phỏng sử dụng không gian lưu trữ dư thừa và thường được sử dụng để chạy các chương trình và phần mềm lớn hoặc sử dụng nhiều RAM.
