Về cơ bản, không có sự khác biệt giữa định dạng MPG và định dạng MPEG. Tuy nhiên, một số trang web nhất định, chẳng hạn như YouTube, không chấp nhận tải lên ở định dạng MPG vì đó là tiêu chuẩn cũ hơn. Lý do cho sự khác biệt là phần mở rộng tệp gồm ba chữ cái được yêu cầu trong các phiên bản Windows cũ hơn, vì vậy MPEG được rút ngắn thành MPG.
MPEG là viết tắt của Nhóm chuyên gia hình ảnh chuyển động. Có một số phiên bản của codec, hay còn được gọi là thuật toán nén, được sử dụng để giảm kích thước tệp nhằm phát trực tuyến hoặc tải xuống nhanh hơn. MPEG-1 và MPEG-2 là các định dạng nén video và âm thanh tiêu chuẩn và có chất lượng cao hơn hầu hết các định dạng MPG. MPEG-1 cũng thường được kết hợp với định dạng âm thanh MP3. MPEG-4 cho phép phát trực tuyến qua Internet và thường được kết hợp với định dạng và trình phát Quicktime của Apple.
Cách thức hoạt động của các định dạng nén là loại bỏ các thành phần không cần thiết của tệp mà không làm giảm chất lượng hình ảnh. Họ dựa vào việc giữ lại các khung chính và để hệ thống lấp đầy khoảng trống. Nếu video có 25 khung hình /giây, việc loại bỏ một hoặc hai khung hình gần như dư thừa sẽ làm giảm kích thước tệp và người xem không thể nhận ra.
Các định dạng nén video có sẵn khác bao gồm AVI, MOV, WMV, ASF và DIVX.
