Bo mạch chủ là bảng mạch in chính được tìm thấy trong máy tính. Nó chứa mạch cơ bản của máy tính. Các thành phần chính của nó bao gồm khe cắm RAM, chip CPU, khe IDE, cổng SATA, khe cắm CPU, pin CMOS, chipset, chip BIOS, xung nhịp CPU, cổng song song, đầu nối chuột và bàn phím, bộ điều khiển đĩa mềm, khe cắm PCI, khe cắm thẻ video, khe cắm mở rộng và USB.
Chip CPU là một trong những thành phần quan trọng nhất trên bo mạch chủ. Còn được gọi là bộ xử lý, nó chịu trách nhiệm tìm nạp, giải mã và thực hiện các lệnh chương trình. Nó cũng thực hiện các phép tính toán học và logic.
Các chipset bao gồm bộ nhớ chính, CPU và bộ nhớ đệm phụ. Hai chipset chính là chip cầu Bắc còn được gọi là bộ điều khiển bộ nhớ và chip cầu Nam còn được gọi là bộ điều khiển đầu vào /đầu ra.
Cầu Bắc điều khiển việc truyền giữa RAM và bộ xử lý, trong khi Cầu Nam xử lý thông tin liên lạc giữa quy trình và các thiết bị ngoại vi chậm hơn như card âm thanh, bàn phím, chuột và các cổng nối tiếp.
BIOS là viết tắt của Basic Input /Output System, còn được gọi là trình điều khiển thiết bị, điều khiển phần cứng hệ thống. Nó cũng hoạt động như một giao diện giữa phần cứng và hệ điều hành.
IDE viết tắt của Integrated Drive Electronics và SATA viết tắt của Serial Advanced Technology Attachment cung cấp khả năng kết nối cho các thiết bị lưu trữ.
