"Thẻ trống" đề cập đến mã hóa HTML trong đó dòng mã đứng một mình và không được đóng bằng các ký tự gạch chéo. Các thẻ trống được sử dụng để chèn hình ảnh, danh sách, dấu ngắt, thẻ meta, hàng ngang quy tắc và siêu liên kết. Các thẻ trống được đặt trong ngoặc vuông bởi các ký tự "<" và ">". Các thẻ trống không có bất kỳ nội dung bên ngoài nào từ các chương trình khác và chúng chỉ chứa một mã duy nhất để đặt nội dung nào đó trên trang Web.
Thẻ meta cho trình duyệt Internet biết những ký tự nào sẽ hiển thị trên màn hình. Mã để chèn hình ảnh sử dụng một thẻ trống chỉ đơn giản là đặt hình ảnh, chứ không phải văn bản, trên màn hình. Danh sách là văn bản có tổ chức có dòng này đến dòng khác. Ngắt dòng chèn một dòng trống giữa các đoạn văn bản, trong khi quy tắc ngang đặt một dòng qua văn bản như thể nó đã được gạch qua bằng một dấu hiệu chỉnh sửa. Siêu liên kết là một liên kết đến một trang Web khác.
Một loại thẻ HTML khác là thẻ vùng chứa. Thẻ vùng chứa khác với các thẻ trống ở chỗ chúng nhập mã từ một nguồn khác và thẻ vùng chứa kết thúc bằng dấu gạch chéo hoặc ký tự "/". HTML sử dụng các thẻ trống, nhưng XHTML và các ngôn ngữ tương tự khác thì không. Nếu một người quên đóng một lệnh trong XHTML, lệnh mã sẽ không kết thúc đúng cách.
