Áo dài, động vật có xương sống và dây mảnh là các hợp âm, các thành viên của chi động vật Chordata. Tất cả các hợp âm, vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời của chúng, có cấu trúc giống như tủy sống, theo Wildlife Journal Junior. Đây có thể là một ký hiệu, tồn tại trong bộ lông tơ trong suốt cuộc đời của nó nhưng biến mất trong áo dài của người lớn.
Lancelet là những động vật giống cá nhỏ có một nốt gai ở lưng hỗ trợ sự phát triển của cơ thể chúng cho đến khi trưởng thành. Áo dài phát triển một dấu hiệu trong giai đoạn vị thành niên của chúng nhưng mất nó khi đến giai đoạn trưởng thành ít vận động trong cuộc đời của chúng. Động vật có xương sống không có tổ chức khi trưởng thành, mặc dù cấu trúc này được tìm thấy trong quá trình phát triển phôi thai. Theo Wildlife Journal Junior, các tổ chức phôi của động vật có xương sống cuối cùng nhường chỗ cho một cột sống hình thành hoàn chỉnh thường được bọc trong xương, theo Wildlife Journal Junior.
Áo dài và khăn choàng không có xương ở bất kỳ giai đoạn nào trong cuộc đời, mặc dù áo dài có bộ xương thô sơ làm bằng sụn. Trong số ba nhóm, chỉ có áo dài cho thấy sự khác biệt rõ rệt giữa dạng con non và dạng trưởng thành, khi chúng trải qua một giai đoạn biến thái khác biệt từ ấu trùng bơi tự do thành con trưởng thành đứng yên. Việc đưa chúng vào Chordata phản ánh mối quan hệ phát sinh loài dựa trên tổ tiên chung, thay vì một nhóm chức năng của các dạng trưởng thành tương tự.
