Sự khác biệt chính giữa tế bào đơn bội và tế bào lưỡng bội là tế bào lưỡng bội có hai bộ nhiễm sắc thể hoàn chỉnh, trong khi tế bào đơn bội chỉ có một bộ nhiễm sắc thể hoàn chỉnh. Tế bào đơn bội có một nửa số lượng nhiễm sắc thể lưỡng bội ô có.
Tế bào lưỡng bội trải qua quá trình nguyên phân để sinh sản. Tế bào lưỡng bội sử dụng quá trình này để tự nhân đôi thành tế bào con. Trong nguyên phân, tế bào lưỡng bội phân chia để tạo ra tế bào mầm đơn bội. Các tế bào đơn bội kết hợp với các tế bào đơn bội khác trong quá trình thụ tinh. Tế bào xôma, chẳng hạn như tế bào máu, da và cơ là một số ví dụ về tế bào lưỡng bội. Tế bào đơn bội có chức năng như giao tử, tinh trùng và noãn trong quá trình sinh sản hữu tính.
Bộ nhiễm sắc thể của tế bào lưỡng bội và đơn bội được biểu hiện bằng số lượng đơn bội và số lượng lưỡng bội. Số đơn bội là số lượng nhiễm sắc thể bên trong nhân của một bộ nhiễm sắc thể. Một số lưỡng bội liên quan đến nhân của hai bộ nhiễm sắc thể. Số đơn bội được viết tắt là chữ n. Số lưỡng bội được viết tắt bằng cách sử dụng biểu thức 2n vì tế bào lưỡng bội có số lượng nhiễm sắc thể gấp đôi tế bào đơn bội. Chữ n là viết tắt của số lượng nhiễm sắc thể trong nhân. Tế bào đơn bội có tổng cộng 23 nhiễm sắc thể, trong khi tế bào lưỡng bội có 46 nhiễm sắc thể.
