Các quyết định hợp lý thường được đưa ra bởi những người có khả năng xác định các khả năng của một kết quả, trong khi các quyết định phi lý trí gần như hoàn toàn dựa trên cảm xúc thay vì kinh nghiệm. Những người có khả năng đưa ra quyết định theo lý trí có thể làm như vậy vì chúng có thể đẩy lùi các yếu tố kích hoạt phản ứng cảm xúc trong quá khứ.
Những người đưa ra quyết định hợp lý một phần dựa trên lịch sử và kinh nghiệm. Những người đưa ra quyết định phi lý trí thường đưa ra quyết định dựa trên cảm xúc và sự thiên vị sẵn có. Sự thiên vị về tính khả dụng, hay còn gọi là suy đoán về tính khả dụng, là khái niệm cho rằng ký ức của một người được ưu tiên hơn so với việc phân tích hoặc cân nhắc khi đưa ra quyết định. Khi sử dụng khuynh hướng sẵn có, một người có thể dựa vào những ký ức gần đây về các tình huống tương tự hơn là đánh giá kết quả tiềm năng.
