Sự khác biệt giữa a.m. và p.m. là vào thời gian trong ngày. Chỉ định a.m. đề cập đến bất kỳ thời gian nào sau nửa đêm và trước buổi trưa. Bất kỳ thời gian nào từ giữa trưa đến nửa đêm đều được chỉ định là p.m.
Ký hiệu a.m., viết tắt của ante meridiem trong tiếng Latinh, có nghĩa là "trước khi mặt trời đi qua kinh tuyến". Một ví dụ về việc sử dụng một giờ sáng là 10 giờ sáng. Chỉ định p.m. là viết tắt của post meridiem trong tiếng Latinh. Một ví dụ về p.m. sử dụng là 3:00 chiều Buổi trưa đề cập đến 12 giờ đêm và nửa đêm đề cập đến 12 giờ sáng.
Quân đội Hoa Kỳ sử dụng định dạng 24 giờ để biểu thị thời gian thay vì định dạng 12 giờ, tức là sáng và chiều không cần thiết.
