Sói là loài động vật có khả năng thích nghi cao với môi trường sống trải dài trên toàn cầu; tuy nhiên, chúng có nhiều nhất ở Hoa Kỳ, Canada và Artic Russia. Một loài sói mới được gọi là sói Abyssinian đã được xác định ở vùng cao nguyên của Ethiopia. Nó nhỏ hơn nhiều so với họ hàng của nó ở Bắc bán cầu và vẫn còn một số tranh luận về phân loại của nó.
Sói là loài động vật xã hội sống trong các nhóm gia đình được gọi là 'bầy đàn'. Một số loài thích săn mồi và nuôi con trong một lãnh thổ duy nhất mà chúng bảo vệ khỏi những con sói khác. Một số loài, như sói lãnh nguyên, sống du mục và theo đuổi con mồi di cư của chúng. Mặc dù loài sói thường được gắn với rừng nhưng trên thực tế, chúng cũng sống trên đồng cỏ, vùng núi, sa mạc và bắc cực. Sói đang hoạt động tốt hơn ở những vùng xa xôi ở Bắc Cực của Nga và Canada vì có ít sự cạnh tranh về môi trường sống của con người hơn nhiều. Các chương trình tái sản xuất ở Bắc Mỹ, và công nhận tình trạng của chúng là một loài bị đe dọa, đã cho phép các quần thể sói từng trên bờ vực tuyệt chủng phục hồi. Sói đỏ, chỉ được tìm thấy ở ven biển Bắc Carolina, đã hoàn toàn tuyệt chủng trong tự nhiên cho đến khi các quần thể được giới thiệu trở lại thông qua các chương trình nhân giống nuôi nhốt.
