Có hàng chục loại mòng biển có môi trường sống trải dài trên khắp thế giới. Mòng biển chỉ được gọi một cách không chính thức là mòng biển vì nhiều loài mòng biển thực sự sống và làm tổ trong đất liền, nhưng, bất kể môi trường sống của chúng, tất cả các loài mòng biển đều có quan hệ họ hàng gần.
Mòng biển cá trích được cho là loài mòng biển phổ biến nhất. Chúng có phạm vi rộng bao gồm hầu hết Bắc Mỹ và Tây Âu. Mòng biển cá trích có đặc điểm là kích thước lớn, lưng màu xám và đầu cánh có đốm.
Loài mòng biển lưng đen ít được nhìn thấy có bề ngoài tương tự như mòng biển cá trích và có phạm vi hoạt động đặc biệt rộng, đặc biệt là trong những năm gần đây. Mòng biển này được chia thành nhiều phân loài, nhưng hầu hết các cá thể được tìm thấy ở Bắc Mỹ và Châu Âu đều có nguồn gốc từ Iceland.
Một loại mòng biển phổ biến khác là mòng biển cười, được đặt tên theo cách gọi khác thường của nó. Mòng biển cười thường được tìm thấy ở bờ biển phía đông của Hoa Kỳ và sống trong mùa đông của nó ở Caribê.
Có hàng chục loài mòng biển khác, từ mòng biển Thái Bình Dương to lớn đến mòng biển kittiwake chân đen xinh xắn. Hầu hết mòng biển thuộc chi Larus, nhưng phân loại của mòng biển thường gây nhầm lẫn do bị lai tạp.
