Một số nhà nghiên cứu tin rằng những người Mỹ bản địa đầu tiên là những nhóm bán du mục từ Trung Á, những người theo bầy đàn di cư qua một cây cầu đất liền từ Siberia đến Alaska vào cuối Kỷ Băng hà cuối cùng. Các nhà khảo cổ gọi nhóm này “Nền văn hóa Clovis” sau khi phát hiện ra các đồ tạo tác gần Clovis, New Mexico.
Các nhà nghiên cứu khác tin rằng những người Mỹ bản địa đầu tiên là những nhóm từ Úc và Châu Âu đã định cư cả hai lục địa khi người Clovis đến. Bộ xương còn sót lại từ Chile và Brazil cho thấy nguồn gốc của thổ dân, và các công cụ được phát hiện ở một số địa điểm chứa các vật liệu chỉ có ở Pháp. Cùng với xét nghiệm ADN và các đặc điểm ngôn ngữ, bằng chứng này ủng hộ một giả thuyết ngày càng được chấp nhận rằng những người Mỹ bản địa đầu tiên tiến hóa từ một số nhóm trong một thời gian dài chứ không phải từ sự di cư đơn lẻ của một chủng tộc cụ thể.
