Rùa trung bình có thể bơi ở tốc độ 10 đến 12 dặm /giờ và đi bộ với tốc độ 3 đến 4 dặm /giờ. Rùa biển ở dưới nước nhanh hơn, đạt tốc độ tối đa 20 dặm /giờ, nhưng chúng rất chậm hạ cánh và phải kéo mình theo chân chèo.
Rùa dành phần lớn thời gian ở dưới nước và bàn chân có màng để giúp chúng bơi. Chúng thường leo lên khỏi mặt nước để phơi nắng trên đá hoặc khúc gỗ, và khi thời tiết lạnh hơn, chúng chui xuống bùn để đập, một hình thức ngủ đông tương tự như ngủ đông cho đến mùa xuân. Tất cả các loài rùa đều đẻ trứng trên cạn, vùi chúng vào cát hoặc bùn đất. Rùa con tìm đến vùng nước gần đó ngay sau khi chúng nở.
