Năm quốc đảo tạo nên Đại Antilles là Cuba, Cộng hòa Dominica, Haiti, Jamaica và Puerto Rico. Cộng hòa Dominica và Haiti là các quốc gia riêng biệt, nhưng cả hai đều nằm trên một hòn đảo, Hispaniola.
Mặc dù họ không phải là một quốc gia độc lập, Quần đảo Cayman cũng có thể được bao gồm trong Đại Antilles.
Thuật ngữ "Antilles" xuất phát từ bản đồ châu Âu thời Trung cổ, nơi nó được sử dụng để chỉ một vùng đất được coi là bí ẩn. Các nhà địa chất học tin rằng các hòn đảo được liên kết về mặt địa lý như các đỉnh của một dãy núi đã được nâng lên và nhấn chìm trong suốt lịch sử của hành tinh.
