Phương tiện truyền thông ảnh hưởng đến dư luận vì nó phổ biến sự thật và thông tin về các chủ đề chính mà công chúng nên biết. Báo cáo không chính xác có nghĩa là mọi người có thông tin sai về các vấn đề khác nhau và có thể đưa ra các quyết định thiếu khoa học .
Thông qua báo, sách, tạp chí và bản ghi âm, các phương tiện thông tin đại chúng đã có ảnh hưởng đến dư luận trong hơn 500 năm. Trong thế kỷ 21, công nghệ đã giúp việc tiếp cận các thông điệp từ các phương tiện thông tin đại chúng trở nên dễ dàng hơn. Nó cũng đã tạo ra các nhà lãnh đạo quan điểm chủ chốt, như Bill O'Reilly và Lawrence O'Donnell, mà mọi người có thể dựa vào đó để có được sự thật của họ. Tuy nhiên, cũng như phương tiện truyền thông có thể tác động đến công chúng để đưa ra quyết định có tính giáo dục, những người lãnh đạo công chúng này chỉ có thể báo cáo về một phần của vấn đề, tác động đến cách mọi người hiểu một số vấn đề nhất định và thúc đẩy họ đưa ra những quyết định thiếu khoa học về các chủ đề.
