Pericles củng cố nền dân chủ bằng cách tạo ra một nền dân chủ trực tiếp chưa từng tồn tại trước đây và bằng cách thuê nhiều công chức được trả lương hơn. Các chính sách của ông nhằm giúp bất kỳ người nào bất kể tình trạng kinh tế xã hội đều có thể phục vụ trong chính phủ.
Pericles bắt đầu thay đổi các chính sách dân chủ của Athen và hiến pháp Athen ngay từ năm 462 khi ông cùng với Ephiatles tạo ra một "cuộc bỏ phiếu trong đại hội đồng bình dân". Cuộc bỏ phiếu này có nghĩa là hội đồng quý tộc cũ mất đi quyền lực và Pericles đã sử dụng thời điểm này để xây dựng luật dân chủ trên khắp Athens.
Năm 461, Pericles trở thành hoàng đế và xây dựng quân đội bên cạnh việc bổ sung thêm nhiều chức vụ được trả công để bất kỳ ai được bầu vào chức vụ đều có thể phục vụ mà không phải lo lắng về tài chính. Nhiều nhà sử học coi đây là một trong những nền dân chủ thực sự sớm nhất.
