Ong bắp cày sống ở khắp nơi trên thế giới và được tìm thấy ở hầu hết mọi quốc gia. Có hơn 200.000 loài ong bắp cày được công nhận tính đến năm 2014.
Ong bắp cày làm tổ ở các vị trí khác nhau, bao gồm cả trên cây, bụi rậm và trên nhà. Ong bắp cày sử dụng bột giấy, gỗ và sợi để tạo tổ và một số loài thậm chí còn sử dụng bùn.
Ong bắp cày chỉ sống vài tháng với ong chúa sống đến vài năm. Phần lớn ong bắp cày chết khi thời tiết chuyển lạnh và nguồn thức ăn trở nên đáng sợ. Nữ hoàng sẽ ngủ đông qua mùa đông để có thể bắt đầu một đàn mới khi mùa xuân đến.
