Theo National Geographic, ong bắp cày và nữ hoàng của chúng có thể đạt chiều dài trên 1,5 inch, mặc dù điều này được xác định bởi loài. Ví dụ, ong bắp cày khổng lồ châu Á tự hào về cơ thể chiều dài gần 2 inch.
Hơn 30.000 loài ong bắp cày tồn tại. Họ hàng gần của ong và kiến, ong bắp cày có thể được chia thành hai loại: xã hội hoặc đơn độc. Tất cả các loài đều xây tổ, thường được ong chúa làm sau khi đã được thụ tinh vào năm trước. Tổ ong bắp cày được xây dựng bằng bột giấy, được ong chúa nhai và trộn với nước bọt của nó. Ong bắp cày xã hội có thể cực kỳ hung dữ khi bị đe dọa, phát ra pheromone để thu hút các thành viên khác trong đàn.
