Nơi cư trú của báo gấm là động vật ăn thịt alpha, một loài ăn thịt, ở trạng thái trưởng thành, không có kẻ thù tự nhiên và không có đối thủ cạnh tranh nghiêm trọng ngoài các thành viên khác cùng loài. Báo hoa mai to lớn và khỏe mạnh đủ để săn trò chơi nguy hiểm và chỉ huy các lãnh thổ rộng lớn, chỉ cạnh tranh với những con báo khác về nơi chúng săn và lãnh thổ của chúng mở rộng bao xa.
Báo hoa mai là những kẻ săn mồi phục kích ẩn mình khỏi con mồi cho đến khi có cơ hội xuất hiện. Sau đó, chúng tấn công từ chỗ ẩn nấp, nhằm tiêu diệt con mồi càng nhanh càng tốt. Chiến lược hiệu quả này cho phép chúng tiết kiệm năng lượng để sử dụng trong các cuộc tranh chấp lãnh thổ, thu hút bạn tình và bảo vệ đàn con.
Những động vật duy nhất gây nguy hiểm cho báo hoa mai là những kẻ săn mồi alpha khác. Thông thường, các nhóm săn mồi alpha tránh nhau, nhưng trong thời gian khó khăn, chúng có thể bị buộc phải săn cùng một con mồi. Vào những thời điểm này, báo hoa mai gặp nguy hiểm từ hổ, sư tử, cá sấu và các loài ăn thịt khác, như chó hoang.
Mối nguy hiểm lớn nhất đối với báo hoa mai là đụng độ với quần thể người. Con người thường giết báo vì sợ hãi hoặc tin rằng báo hoa mai sẽ giết gia súc của họ, đôi khi dẫn đến những nỗ lực phối hợp để tiêu diệt một quần thể báo địa phương. Mất môi trường sống vì khai thác gỗ và những nỗ lực khác của con người cũng là mối nguy hiểm mà báo hoa mai phải đối mặt.
