Môi trường sống của báo hoa mai được tìm thấy ở bán sa mạc, savan, đồng cỏ và rừng nhiệt đới. Báo hoa mai sống ở châu Phi cận Sahara, một phần của Trung Đông và nam và trung Á, đặc biệt là ở Ấn Độ và Trung Quốc.
Báo hoa mai sinh sống và phát triển trong nhiều môi trường sống khác nhau, từ những vùng đất khô hạn ở châu Phi cận Sahara và bán đảo Ả Rập đến đồng cỏ ở Trung Quốc và rừng mưa nhiệt đới của Ấn Độ. Báo hoa mai có thể phát triển mạnh trong phạm vi môi trường sống rộng lớn này vì chúng đòi hỏi rất ít về môi trường sống có liên quan. Chúng cần có đủ vỏ bọc để rình rập con mồi, điều này mang lại cho chúng nhiều lựa chọn.
Báo hoa mai có thể rình rập con mồi ngay cả dưới lớp vỏ bọc nhỏ nhất, khiến chúng trở thành ứng cử viên lý tưởng để sống ở đồng cỏ và savan. Tuy nhiên, chúng dễ dàng tưới nước và leo cây, đó là lý do tại sao chúng cũng sống trong rừng nhiệt đới. Thông thường, chúng kéo con mồi lên cây để giữ an toàn trước những kẻ ăn xác thối.
Màu lông của báo hoa mai khác nhau tùy thuộc vào nơi chúng sống. Những người sống ở vùng khí hậu khô cằn hơn có xu hướng có màu nhạt hơn, thường là màu vàng nhạt hoặc rám nắng. Những con sống trong rừng nhiệt đới có màu vàng đậm hơn. Các màu sắc khác nhau giúp chúng hòa nhập vào môi trường sống cụ thể của chúng.
