Marco Polo, một thương gia và nhà thám hiểm người Venice vào thế kỷ 13, không được ghi nhận với bất kỳ phát minh nào. Tuy nhiên, cuốn sách mô tả các chuyến du hành của ông đã giới thiệu nhiều phát minh và ý tưởng của châu Á đến châu Âu.
Vị trí địa lý của châu Á khiến việc tiếp cận rất khó khăn vào thời điểm Marco Polo khám phá, và ông đã tiếp xúc với một thế giới mà ít người châu Âu khác từng thấy. Một số bản đồ đầu tiên của châu Âu về châu Á dựa trên thông tin trong cuốn sách của Polo, ngày nay được gọi bằng tên tiếng Anh là "The Travels of Marco Polo." Cuốn sách của Polo được cho là đã giới thiệu ý tưởng về tiền giấy đến châu Âu, bao gồm cả cách nó được tạo ra và sử dụng. Ngoài ra, cũng cần lưu ý những mô tả của anh ấy về nơi sản xuất và cách thức sản xuất muối, điều này có tầm quan trọng đặc biệt vì nó cũng được sử dụng làm tiền tệ.
Sau nhiều năm sống ở châu Á, Marco Polo trở về nhà và thấy Venice đang có chiến tranh với Genoa. Khi Genoa đánh bại Venice, Marco Polo bị giam giữ, nơi người ta tin rằng một người bạn tù đã ghi lại những câu chuyện về chuyến đi của anh ta. Mặc dù thực tế cuốn sách không được chấp nhận rộng rãi, nhưng nó đã trở nên nổi tiếng khắp châu Âu và được in ra nhiều thứ tiếng. Nó đã cho nhiều người cái nhìn đầu tiên về văn hóa châu Á và truyền cảm hứng cho những nhà thám hiểm tương lai mở rộng kiến thức về Polo.
