Nhiều loài nhím khác nhau sống trong rừng và đồng cỏ ôn đới trên khắp châu Âu, châu Phi và châu Á. Chúng cũng được tìm thấy ở New Zealand như một loài xâm lấn.
Những con nhím New Zealand được thực dân Anh cố tình nhập khẩu vì loài vật này có nguồn gốc từ đảo Anh. Ban đầu, chúng được đưa đến Đảo Nam của New Zealand để thoát khỏi nỗi nhớ, nhưng sau đó chúng được sử dụng để kiểm soát dịch hại. Hiện tại chúng được coi là một loài gây hại khi chúng cạnh tranh với các loài ăn côn trùng bản địa và ăn thịt nhiều loài động vật không xương sống bản địa và các loài bò sát nhỏ. Những con nhím Anh nhập khẩu này là Erinaceus europaeus, hoặc nhím châu Âu. Phạm vi bản địa của những sinh vật này trải dài từ Anh về phía đông đến Địa Trung Hải và phía bắc tới Scandinavia. Chúng thích đồng cỏ cây bụi thấp và tránh đầm lầy và rừng thông. Ở những khu vực đông dân cư, những con nhím này có thể được tìm thấy đi lang thang trong vườn, bãi cỏ và thậm chí cả bãi rác.
Nhím cũng sống trong môi trường sống khô cằn ở Đông Phi. Nhím bốn chân, Atelerix albiventris, sống ở những khu vực có đất thoát nước tốt, bao gồm cả những vùng ngoại ô Nairobi. Nhím được bán trong khu buôn bán vật nuôi ở Bắc Mỹ là loài lai châu Phi được gọi là nhím lùn châu Phi. Nó là con lai giữa Algeria và nhím bụng trắng. Người bụng trắng là một loài xavan, trong khi người Algeria sống ở Địa Trung Hải, Bắc Phi và Tây Ban Nha. Nhím nhìn chung có xu hướng chung chung là những người sẽ ăn bất cứ thứ gì đủ nhỏ để làm con mồi.
Việc buôn bán động vật tạo cơ hội cho nhím được vận chuyển đến các quốc gia bên ngoài châu Á, châu Phi và châu Âu. Nhím không sống trong tự nhiên ở các quốc gia không phải là bản địa, nhưng chúng có thể được nhìn thấy trong các cửa hàng vật nuôi, vườn thú, môi trường sống của động vật và trong nhà riêng với tư cách là vật nuôi.
Nhím ngủ đông ở những vùng lạnh giá và ngủ trong thời gian khô hạn hoặc nắng nóng trên sa mạc. Ở những vùng khí hậu tốt, nhím vẫn hoạt động quanh năm. Loài động vật có vú này sống sót sau côn trùng, sâu, chuột và ếch, làm cho nó trở thành vật nuôi lý tưởng cho một khu vườn. Nhím sẽ tạo ra một căn cứ địa nhưng sẽ không chiến đấu để bảo vệ bản thân nếu một con vật lớn hơn muốn tiếp quản.
