Nhận thức luận là nhánh triết học nghiên cứu kiến thức, bao gồm cách con người biết, mức độ những gì họ có thể biết, sự chắc chắn của kiến thức con người và sự khác biệt giữa kiến thức của con người và kiến thức của động vật. Chính các triết gia trong lĩnh vực nhận thức luận bao gồm Plato, Aristotle, Thomas Aquinas và Descartes.
Từ "nhận thức luận" có thể bắt nguồn từ các từ "episteme" và "logo" trong tiếng Hy Lạp, tương ứng có nghĩa là "kiến thức" và "khoa học". Mặc dù nhận thức luận dần dần chiếm ưu thế trong nghiên cứu triết học, nhưng nó thực sự là một trong những nhánh cuối cùng của triết học xuất hiện như một nhánh riêng biệt.
Ví dụ về các câu hỏi thuộc lĩnh vực nhận thức luận bao gồm những câu sau: Con người có thể đạt được những kiến thức nhất định không? Có điều gì gọi là chân lý tuyệt đối mà trí tuệ có thể biết được không? Mức độ hợp lệ giữa các loại kiến thức khác nhau là gì? Kiến thức đến từ đâu? Mối quan hệ giữa tri thức và tâm hồn là gì? Tất cả những câu hỏi này đều liên quan đến các nhánh triết học khác và trên thực tế, trên tất cả các nhánh kiến thức khác.
Các nhà triết học đã có nhiều lập trường về những chủ đề này, từ sự hoài nghi triệt để về khả năng nhận biết sự thật của bộ óc con người đến niềm tin vào khả năng tiếp cận của sự thật tuyệt đối.
