Một trong những nguyên nhân chính trị cơ bản của chủ nghĩa đế quốc Anh là nhu cầu củng cố đất nước, đồng thời làm cho thương mại tự do dễ dàng hơn. Ngoài ra, chính phủ Anh còn nhằm xoa dịu sự đồng thuận phổ biến mà các giá trị Cơ đốc giáo cần đạt được. Châu Phi, và cần phải củng cố nền kinh tế.
Trong khi chủ nghĩa đế quốc đang gia tăng ở châu Âu, nhiều quốc gia coi đó là một phương tiện để gia tăng quyền lực chính trị của họ. Nước Anh nhận thức được rằng giành được nhiều đất hơn có thể dẫn đến nhiều của cải hơn, và do đó, nước này theo đuổi lợi ích đế quốc của mình. Ngoài ra, sự gia tăng quyền lực giữa các tầng lớp thương nhân đồng nghĩa với việc các hiệp định thương mại tự do trở nên phổ biến hơn. Để thiết lập thành công các thỏa thuận như vậy, cần phải tiếp cận nhiều tài nguyên hơn, đến từ việc thuộc địa của nhiều quốc gia hơn.
Sau khi bãi bỏ việc buôn bán nô lệ vào năm 1807 và chế độ nô lệ vào năm 1833, công chúng Anh đã làm rõ rằng họ ủng hộ việc truyền bá đạo đức Cơ đốc và Anh đến châu Phi. Điều này đóng vai trò như một động lực chính trị và sự biện minh khi cùng các nước khác tranh giành châu Phi.
Ngoài ra, cảm giác tự hào về bản sắc Anglo-Saxon của người Anh, cùng với nhu cầu làm hài lòng các nhà đầu tư, đã khuyến khích Thủ tướng William Gladstone theo đuổi các khu vực của châu Phi để củng cố vị thế của mình ở Ấn Độ. Ngoài ra, những người theo chủ nghĩa đế quốc cũng nhận thức được rằng việc đảm bảo dự trữ vàng ở châu Phi có thể củng cố vị thế kinh tế của đất nước.
