Người Mỹ bản địa đã sử dụng thịt trâu, da sống và các bộ phận khác để làm thực phẩm, chỗ ở, quần áo, công cụ, vũ khí và các nhu cầu khác trong gia đình. Khi thổ dân châu Mỹ săn và giết trâu, mọi bộ phận đều được sử dụng và không có gì lãng phí.
Khi một con trâu bị giết, thổ dân châu Mỹ đã nấu chín và ăn những phần thịt tươi ngon nhất, bao gồm cả xương, sườn, lưỡi và các cơ quan khác. Họ ngay lập tức ăn các bộ phận đặc biệt, chẳng hạn như tim và gan, sống. Thịt bắp được làm khô để tạo ra pemmican, hay còn gọi là thịt khô, kéo dài suốt mùa đông khi việc săn bắt rất khó khăn.
Da trâu hình thành bên ngoài nơi ở của chúng, được gọi là tipis. Nó được sử dụng để làm các mặt hàng như thắt lưng, túi và bóp, và nó là chất liệu chính của quần áo, giày da đanh, búp bê và giường. Xương trâu được tạc thành gậy, dao và đầu mũi tên, sừng được tạc thành thìa, muôi và chén. Đầu lâu được sử dụng làm vật nghi lễ. Bộ não được sử dụng để làm da thuộc da. Sinews trở thành dây cung, chỉ và keo. Bladder và dạ dày được sử dụng để làm túi, bao, xô và các đồ đựng khác. Đuôi trở thành roi hoặc chổi bay. Người Mỹ bản địa phơi khô phân trâu và dùng nó làm nhiên liệu đốt lửa.
Năm 1800, dân số trâu trên vùng đồng bằng châu Mỹ là khoảng 60 triệu con. Đến năm 1890, do sự xâm nhập của các thợ săn châu Âu và Mỹ, chỉ còn lại khoảng 750 con.
