Cơm là thực phẩm quan trọng nhất trong ẩm thực Trung Quốc và nó thường được phục vụ cùng với các món ăn được chế biến từ nhiều nguyên liệu khác nhau, bao gồm rau, thịt lợn, thịt gà, đậu phụ, giá đỗ, bắp cải, gừng và hành lá. Trung Quốc có bốn khu vực ẩm thực khác nhau với phong cách nấu ăn riêng: Quan thoại, Quảng Đông, Thượng Hải và Tứ Xuyên, và các nguyên liệu được sử dụng dựa trên những gì có sẵn trong nông nghiệp.
Các món ăn miền Bắc Trung Quốc thường sử dụng lúa mì làm chủ yếu, chẳng hạn như mì và bánh bao. Cách nấu ăn của miền Nam Trung Quốc dựa nhiều hơn vào gạo như một thực phẩm chính, và thức ăn có xu hướng ngon hơn các món ăn miền Bắc. Các món ăn đặc trưng của Quảng Đông bao gồm trứng cuộn, thịt lợn chua ngọt và súp hoành thánh. Ẩm thực Quan Thoại thường có mì, bánh kếp và bánh bao. Vịt quay Bắc Kinh là một món ăn rất phổ biến của người Quan họ. Các món ăn kiểu Thượng Hải thường bao gồm hải sản và chúng thường có nước sốt có hương vị mạnh. Đồ ăn của Tứ Xuyên nổi tiếng là cay, chủ yếu là do sự bổ sung phổ biến của tỏi tây, hành tây, tỏi và ớt cay.
Một số món ăn Trung Quốc có các loại thịt mà các quốc gia khác coi là lạ miệng, bao gồm ếch, vây cá mập, rắn, chó và mèo. Trà là đồ uống quốc gia của Trung Quốc và được phục vụ trong hầu hết các bữa ăn. Các loại trà phổ biến nhất là ô long, trà xanh và trà đen và thường được phục vụ mà không cần thêm bất kỳ chất bổ sung nào như đường hoặc sữa.
