Vào thời kỳ đỉnh cao của Đế chế vào thế kỷ 16, nền văn minh Inca trải dài qua khu vực phía tây của Nam Mỹ giữa Ecuador và Chile, bao gồm vùng đất ngày nay là Peru, Chile, Bolivia và Argentina. > Khu vực này có nhiều núi, khô nóng, nhưng tuy nhiên, người Inca vẫn có thể sản xuất lương thực cho dân số đông của họ thông qua các phương thức canh tác thích ứng và xây dựng các hệ thống thủy lợi tiên tiến.
Một trong những phương thức canh tác thích ứng chính được người Inca sử dụng là canh tác trên sân thượng. Thông qua thực hành này, người Inca đã xây dựng các bậc thang dọc theo các sườn núi, về cơ bản là tạo ra vùng đất bằng phẳng mà ban đầu không có. Thay vì chảy xuống dốc của ngọn đồi, nước sẽ đọng lại trên bề mặt phẳng của các bậc thang, cung cấp thêm độ ẩm cho cây trồng. Thông qua việc sử dụng canh tác trên sân thượng, người Inca đã có thể trồng các loại cây như khoai tây, đậu phộng, bông, quinoa và cà chua.
Người Inca cũng đã tìm ra cách để làm cho đất cằn cỗi ở Nam Mỹ trở nên màu mỡ hơn và thích hợp cho việc trồng trọt. Theo All Empires, họ đã sử dụng phân dơi và phân chim làm phân bón. Họ cũng xây dựng các hệ thống dẫn nước để dẫn nước đến các vùng đất khô. Họ thậm chí còn xây dựng một hệ thống đường rộng lớn, cho phép họ đi khắp đế chế rộng lớn của mình một cách hiệu quả hơn.
