Mặc dù có nhận thức chung, những người cô đơn không nhất thiết phải sợ giao tiếp xã hội. Họ chỉ thích dành nhiều thời gian hơn cho bản thân để suy ngẫm và các hoạt động đơn độc. Sự khác biệt chính giữa một người cô độc, hay hướng nội và hướng ngoại là một người cô độc sẽ lấy lại năng lượng bằng cách ở một mình, trong khi người hướng ngoại nhận được năng lượng từ giao tiếp xã hội.
Người hướng nội cũng có xu hướng thích những nơi yên tĩnh và yên tĩnh hơn là môi trường ồn ào và đông đúc. Một người cô đơn có thể trở nên kiệt sức sau một cuộc tụ tập xã hội, ngay cả khi bản thân sự kiện đó rất dễ chịu. Nhiều người cô đơn chứng tỏ khả năng sáng tạo và tư duy ban đầu ở mức độ cao. Chẳng hạn, các nghệ sĩ và nhà văn thường dành hàng giờ cô lập để hoàn thiện tác phẩm của họ.
