Các nhà máy điện địa nhiệt sản xuất điện bằng cách sử dụng hơi nước từ nước nóng dưới lòng đất để làm quay các tua-bin và kích hoạt máy phát điện. Một số loại nhà máy điện địa nhiệt sử dụng hơi nước để quay trực tiếp tuabin, trong khi một số loại khác sử dụng hơi nước để làm nóng chất lỏng dùng để quay tuabin.
Ba loại nhà máy điện địa nhiệt là nhà máy điện chu trình nhị phân, nhà máy điện hơi nước khô và nhà máy điện hơi nước chớp.
Nhà máy điện hơi nước flash là loại nhà máy điện địa nhiệt phổ biến nhất ở Hoa Kỳ. Nhà máy điện hơi nước nhanh sử dụng giếng nước, khai thác nước sôi dưới lòng đất. Khi nước nóng lên giếng, nó tạo ra hơi nước, hơi nước được chuyển hướng từ nước và được sử dụng để quay các tuabin. Nước và hơi nước thừa được đưa trở lại bể chứa để đảm bảo tính bền vững.
Các nhà máy điện hơi nước khô khai thác hơi nước trực tiếp từ các nguồn nước ngầm cực nóng, và chúng sử dụng năng lượng để làm quay các tua-bin và tạo ra điện. Ở Hoa Kỳ, hình thức sản xuất điện địa nhiệt này chỉ được sử dụng ở một khu vực hoạt động mạnh của núi lửa ở California.
Các nhà máy điện chu trình nhị phân sử dụng nước mát hơn một chút để làm nóng chất lỏng thay thế có nhiệt độ sôi thấp hơn. "Chất lỏng hoạt động" này bay hơi và nó được sử dụng để làm quay các tua-bin và tạo ra điện.
