Các đường vĩ độ, chạy theo chiều ngang xung quanh Trái đất, cho phép các thủy thủ và phi công biết họ cách đường xích đạo bao xa về phía bắc hoặc phía nam, trong khi các đường kinh độ, chạy theo chiều dọc giữa hai cực, cho khách du lịch biết bao xa về phía đông hoặc phía tây chúng cách kinh tuyến gốc. Các đường vĩ độ được đặt cách nhau 15 độ giữa đường xích đạo và các cực Bắc và Nam. Các đường kinh độ bao quanh quả địa cầu bắt đầu từ kinh tuyến gốc ở Greenwich, Anh và cũng được đo bằng các đoạn 15 độ.
Thông qua vĩ độ và kinh độ, một khách du lịch có thể biết vị trí chính xác của mình trên Trái đất bằng cách đánh dấu một đường từ đông sang tây từ vị trí của khách du lịch và một đường khác từ bắc xuống nam. Giao điểm là vị trí của khách du lịch.
Mỗi độ vĩ độ và kinh độ được chia thành phút và giây. Cũng như trên đồng hồ, mỗi độ có 60 phút và mỗi phút có 60 giây. Các giây cũng có thể được chia thành phần mười, phần trăm hoặc phần nghìn.
Khi một vị trí được ghi nhận, vị trí đó có thể được cắm vào GPS hoặc thiết bị di động khác và được sử dụng để lập kế hoạch các tuyến đường, tìm ra thời gian đến ước tính hoặc theo dõi một con tàu hoặc máy bay. Các trang web, chẳng hạn như FlightAware.com, sử dụng công nghệ này để theo dõi máy bay trong thời gian thực.
