Mục đích của Công ước Hartford là để phản đối sự tham gia của Chính phủ Liên bang vào Chiến tranh năm 1812. Cuộc họp được tổ chức bí mật bởi các đại biểu của Đảng Liên bang tại Old State House ở Hartford, Connecticut vào ngày 12 tháng 12. 15, 1814.
Người Liên bang là đảng chính trị thống trị ở New England và ủng hộ hòa bình và thương mại với người Anh. Sự tham gia của Chính phủ Liên bang kêu gọi Hoa Kỳ hỗ trợ Pháp trong trận chiến chống lại Vương quốc Anh, điều này sẽ gây căng thẳng cho mối quan hệ thương mại. Công ước cũng tìm cách giải quyết các chính sách của hai tổng thống kế nhiệm Jefferson và Madison thuộc đảng Cộng hòa. Jefferson thực hiện Đạo luật Cấm vận năm 1807 cấm ngoại thương để thuyết phục Anh và Pháp rằng Hoa Kỳ có thể tồn tại như một cường quốc trung lập; kế hoạch này thất bại, dẫn đến buôn lậu hàng hóa và thất thoát lợi nhuận khủng khiếp. Madison đã thực hiện các biện pháp để sửa đổi Đạo luật Cấm vận, thay thế nó bằng Đạo luật Không giao cấu cho phép giao thương với tất cả các quốc gia ngoại trừ Anh và Pháp.
Một năm sau, Quốc hội đã thay thế Đạo luật Không giao cấu bằng Đạo luật số 2 của Macon's, đạo luật này đã mở lại giao thương với cả Anh và Pháp, hứa hẹn sẽ ngừng buôn bán với quốc gia đối lập nếu một bên muốn tôn trọng quyền trung lập của Hoa Kỳ. . Napoléon đã sử dụng dự luật này để chống lại người Anh, buộc Hoa Kỳ trở thành đồng minh của Pháp trong cuộc chiến. Tuy nhiên, mọi nỗ lực của Công ước đều vô hiệu vì chiến tranh đã kết thúc trong khi Công ước vẫn còn trong phiên họp khi các đại biểu của Hoa Kỳ ký Hiệp ước Ghent.
