Một ví dụ được nhiều chuyên gia sử dụng khi thảo luận về Mỹ hóa là khả năng hiển thị của các nhà hàng thức ăn nhanh của Mỹ ở các quốc gia khác. Một ví dụ khác là làn sóng âm nhạc, chương trình truyền hình và phim ảnh của Mỹ vào các nền văn hóa khác.
Mỹ hóa không nhất thiết phải nổi bật. Nó cũng có những ảnh hưởng tinh tế mà văn hóa Mỹ có đối với những người khác như việc áp dụng các thuật ngữ hoặc cụm từ phổ biến của Mỹ hoặc mối quan hệ với các thương hiệu bán lẻ nổi tiếng của Mỹ. Mỹ hóa đơn giản là việc truyền các yếu tố của văn hóa Mỹ vào các nền văn hóa khác.
Các chuyên gia tranh luận về ranh giới tốt đẹp giữa Mỹ hóa và toàn cầu hóa. Toàn cầu hóa, về mặt lý thuyết, là sự hội nhập của các nền văn hóa trên toàn cầu. Tuy nhiên, một lập luận phổ biến là nhiều thứ được cho là do toàn cầu hóa thực sự là Mỹ hóa vì chúng đại diện cho các giá trị văn hóa Mỹ.
Cuộc tranh luận diễn ra bởi tầm với của Hoa Kỳ với tư cách là nền kinh tế toàn cầu hàng đầu và mức độ tiếp cận đó là dòng chảy so với mức độ thích ứng. Lập luận cho rằng toàn cầu hóa không đồng nghĩa với Mỹ hóa là vì Hoa Kỳ từ lâu đã là siêu cường hàng đầu trên thế giới, các nước khác đương nhiên muốn bắt chước tư tưởng, thói quen và văn hóa của Mỹ, nên các nước sẽ thích nghi một cách cố ý, đó là toàn cầu hóa. Tuy nhiên, lập luận đối lập cho rằng Mỹ hóa không hơn gì sự ép buộc của chủ nghĩa đế quốc đối với văn hóa Mỹ đối với các quốc gia khác để duy trì ảnh hưởng.
