Socrates khác với các nhà ngụy biện vì ông tin vào việc tìm kiếm sự thật tuyệt đối theo cách khách quan, trong khi các nhà ngụy biện tin rằng mọi người nên đưa ra quyết định dựa trên những gì họ cảm thấy là "đúng" bên trong bản thân họ. Socrates cảm thấy rằng xã hội cần trí tuệ, và sự khôn ngoan đó còn hơn cả "chân lý" chủ quan mà những kẻ ngụy biện ca ngợi.
Bất chấp sự khác biệt về quan điểm của Socrates với những người theo thuyết ngụy biện, Socrates đã chia sẻ một số niềm tin của họ, và chết một phần vì những người theo thuyết ngụy biện. Socrates gắn liền với các nhà ngụy biện và hầu hết các nhà ngụy biện đều bị coi là kẻ thù chính trị.
Bản thân Socrates không lưu giữ bất kỳ hồ sơ nào về suy nghĩ, niềm tin hay công việc của mình. Tất cả các chi tiết và hồ sơ tồn tại ngày nay đều đến từ những người cùng thời với Socrates. Thật không may, những người cùng thời này đã thành kiến, và các tài khoản không thể được coi là thực sự chính xác. Điều được biết là Socrates đã trở thành "nền tảng của triết học phương Tây".
Socrates sống một cuộc sống giản dị và không tin vào việc thu thập những khối tài sản không đáng có. Ông cũng là một nhà tranh luận xuất sắc, và thường tranh luận với các nhà ngụy biện. Các nhà ngụy biện đã giúp Socrates phát triển lý luận của mình, mà Plato sẽ học hỏi từ đó và sử dụng trong triết học của riêng mình. Cách mà các nhà ngụy biện lập luận cũng là một trong những lời chỉ trích chính của Socrates đối với thuyết ngụy biện, vì các nhà ngụy biện sẽ dạy mọi người ghi nhớ các đoạn văn thay vì dựa vào khả năng suy luận của họ.
